015年前，宇通客車董事長湯玉祥心中萌生一個想法：打破日系品牌的壟斷，造一輛自主中高端公商務客車。
多年來，在中高端公商務中巴市場，自主品牌的努力從未停止，國內有超過20家企業、50多款產品進入市場，品質不斷提升。但因為中國客車在輕量化以及制造精度等關鍵技術上受限，20年來，一直沒有一款國產車能與進口車抗衡。
經過11年研發，承載著湯玉祥高端夢的宇通T7高端商務接待車問世。這款自主研發的產品在此后多年，一直被全國兩會、G20峰會、博鰲亞洲論壇等重大會議選為服務用車。
T7是宇通客車高端化發展的一個縮影。2021年，智能化、電動化浪潮，大幅助力中國汽車自主品牌以更快的速度轉型，對于中國汽車產業來說，加快發展數字科技，加強前瞻布局及關鍵核心技術創新和儲備，成為推動汽車產業高質量發展的重要機遇。
面對洶涌而來的汽車“新四化”和市場新需求，宇通這家全球規模最大的客車企業也一直在低調進行智能化、網聯化、新能源和國際化等方面的布局。
近日，瞭望智庫、《財經國家周刊》“汽車強國問計”系列調研邀請中國汽車工程學會名譽理事長付于武、中國汽車工業協會副總工程師許海東、重慶車檢院總經理、國家客車質檢中心主任劉昌仁等行業專家，一同走進宇通客車，探尋這家中國客車龍頭企業的高質量發展密碼。
前瞻與思變
1963年，那是宇通剛剛成立的年份，那時的宇通，還是一個客車維修小廠。誰曾想到，近50年后，宇通已經成長為擁有122個產品系列、年產能超5萬輛、大中型客車國內市場占有率達37%的行業領頭羊。
不僅是在國內，自2002年第一輛客車出口，到2020年底，宇通累計出口客車超7.5萬輛，批量遠銷歐洲、拉美、非洲、中東等40多個國家和地區。許海東這樣評價宇通的出海之路：”宇通以優秀的文化根基，通過技術輸出，管理輸出，宇通走出一條中國自主品牌出海的昂揚之路。
這幾十年時間，宇通成長壯大的密碼是思變——不是小修小補，而是大刀闊斧的變革。
1994年，全國大中型客車銷量下滑，宇通卻逆勢大幅上漲，這得益于宇通開發出了國內第一款臥鋪車。90年代初，隨著城市化的推進，外來打工人員涌向城市，這股遷徙潮給鐵路運輸帶來巨大壓力，但同時也給公路客運創造了機會。宇通敏銳抓住了這一商機，將客車座位換成臥鋪，讓乘客可以舒服地一覺睡到目的地，一經推出就引爆了市場。
臥鋪客車的成功是宇通前瞻性思維布局的開始，宇通結合市場趨勢，在新能源和智能網聯領域前瞻布局，是另一個經典案例。
2001年，國家863計劃“電動汽車”重大科技專項明確了“三縱三橫”的研發布局。三縱即混合動力汽車、純電動汽車、燃料電池汽車，三橫為電池、電機、電控。2009年，四部委啟動“十城千輛節能與新能源汽車示范推廣應用工程”，標志著我國正式開啟了新能源汽車發展時代。
客車行業無疑走在了新能源汽車推廣應用的最前列。
這兩年，智能化、電動化成為中國汽車自主品牌轉型的助推器。2019年國務院印發《交通強國建設綱要》，明確提出加快建設交通強國，加強智能網聯汽車（智能汽車、自動駕駛、車路協同）研發。不僅是整車企業，就連科技巨頭的跨界動作也十分頻繁：前有百度、小米等企業頻繁加碼，希望實現車輛量產，后有華為、滴滴等紛紛宣布加入造車隊伍，希望分得一杯羹。
與大多數傳統車企2020年前后才發力相比，宇通在2013年就已經在自主研發智能駕駛相關技術。成果豐碩：2015年，宇通實現了全球第一臺自動駕駛大型客車在開放道路交通條件下全程無人干預的成功運行；2018年先后研發完成L3級10m-12m純電動智能網聯客車，L4級5m微循環車；2019年宇通L4級5m微循環車在鄭州智慧島開放道路正式示范運營。
公開數據顯示，宇通的自動駕駛車已在宇通工業園、海南博鰲、鄭州智慧島、金融島、天健湖等多地安全運營超過700天，累計接送乘客36萬余次。在技術的加持下，截至目前，宇通承擔了46項國家和省級科研項目，參與制定123項國家和行業標準，擁有2117項有效專利。
以創新開辟“新藍海”
客車市場日漸成熟，新資本、新面孔也屢有出現，能夠立足市場的，一定是有技術積淀的真本事企業。
對于宇通來說，只有做到自主研發、自主創新，產品在市場上才會有更強競爭力。“在自主研發上，我不怕投入，要做中國客車第一，你得有真功夫。”湯玉祥曾如此表示。
為此，宇通客車每年將營業收入的3%～5%作為研發經費，2020年這一投入達到了將近20億元，占營業收入的7%。
研發投入占營業收入的7%，是什么概念？統計數據顯示，2020年上汽集團、比亞迪、長城汽車、吉利汽車、長安汽車等主流乘用車品牌的研發營收比例才僅為5%左右。足見宇通通對技術研發、創新的看重。
與此同時，宇通客車還建立了博士后科研工作站、客車安全控制技術國家地方聯合工程實驗室、國家電動客車電控與安全工程技術研究中心等多個研發創新平臺。2013年，宇通組建專業技術團隊，率先開展自動駕駛技術前瞻性研發。截至目前，宇通智能駕駛研究院已擁有專業技術人員400余名。
這些“匠人”成為宇通發展智能駕駛技術的一筆大財富，他們專注細節，追求極致。用宇通人士的話說，技術上的每一個“1%”都不妥協。
比如，智能駕駛到底是以單車智能為主，還是以協同式的為主？這是業內一直探討的路線問題。在宇通技術團隊看來，其實99%的工作可以靠單車智能完成，但是1%的工作離不開路上通信的支持。
“基于車與信號燈、車與車的通信協同，真正能實現這1%的進步，才能實現無人駕駛。”宇通客車設計院副院長林明表示。
為了這1%，宇通與大數據、人工智能、信息通訊領域的企業緊密合作，通過大量繁瑣艱巨細致的工作，取得了顯著成果。
例如，宇通打造智慧的路5G車路協同系統，可實現公交信號優先通行，路口通過率由47%提升到79%，信號燈平均等待時長由17秒降低到2秒，平均車速提高1倍。
調研組也來到宇通位于鄭州新區的5G智慧公交項目，親身體驗宇通在智慧出行上的布局。鄭東新區5G智慧公交項目包含17.4公里的中運量公交線路（L3級宇通U12電動巴士），以及L4級自動駕駛循環巴士線路（L4級自動駕駛小宇），微循環線路與島內線路相通接駁構成智慧公交，也是全國首條實現商業化常態運行的智能駕駛公交線路。
L4級自動駕駛巴士“小宇”沒有駕駛室和方向盤，可以完全實現無人駕駛的超L4級自動駕駛車輛；L3級宇通U12電動巴士可實現自動加減速、轉向、自動識別紅綠燈通過路口、自動進站、自動泊車等功能，達到L3級自動駕駛能力，提高駕駛員的安全性與舒適性。
2020年，宇通集團以2億美元戰略投資文遠知行，雙方攜手推動自動駕駛在微循環巴士、公交車及其他商用場景的應用，推動全無人駕駛汽車大規模商業化落地。可見，從造車到提供解決方案，再到構建智慧出行系統，宇通的公共出行解決方案正日趨成熟。
“授人以漁”：從產品出口到技術出口
宇通客車的奮斗史，正是中國客車的發展史。正如付于武說的那樣：“在百年變局、碳中和的背景下，宇通在新的方向賽道上具備超越、跨越式發展的機會，宇通要做世界客車行業技術的領跑者”。
如今，在“一帶一路”倡議下，宇通客車也成為中國制造業“走出去”的一張名片。不僅在40多個國家和地區坐穩主流客車供應商位置，還從賣產品向技術輸出、標準輸出、品牌輸出轉變，在商業模式、產業文化等層次，深刻影響著當地制造業的發展。
回顧宇通“出海”的歷程，最早始于2005年。彼時，宇通已通過技術合作的模式進入拉美市場。幫助當地實現工業化水平的提升。從2015年開始，宇通與當地工廠聯合開發了多款適合本國情況且使用自產零部件的車型。經過多年的技術合作，當地工廠更是在宇通標準的指引下自主開發了屬于本國的客車品牌。
哈薩克斯坦首都努爾蘇丹氣候極寒，面臨著采暖污染環境的壓力，亟需通過減少機動車排放降低污染，對純電動客車批量運營有著較強的訴求。但是與中國車企不同，當地并不具備客車制造企業和相應能力，公共出行常年依賴整車進口。宇通為之提供了CKD一攬子解決方案，考慮到當地極寒的氣候特征，宇通還在產品設計方面進行了升級改造，采取電池保溫技術、能耗管理技術等成功完成了樣車試運營，并提供了1400個左右的就業崗位。
值得一提的是，宇通客車還將繼續完善“授人以漁”的模式。2020年11月30日，宇通與卡塔爾國家運輸公司完成了1002臺、總金額18億元的訂單簽約，其中741臺純電動客車刷新了中國車企海外純電動客車最大訂單紀錄。
此外，根據約定宇通還將在卡塔爾自由區建立電動客車KD工廠，未來的卡塔爾KD工廠與此前宇通所建的KD工廠有所不同，不僅在于工廠先進性和宇通保持一致甚至高于宇通標準，并且以卡塔爾為中心向中東其他國家進行輻射，為卡塔爾及周邊國家提供新能源車輛。
多年來，宇通技術、標準輸出模式，乃至中國人所具備的踏實、務實的文化特質，贏得了亞洲、拉美、非洲、中東等多個國家和地區的客戶信賴。
“包括我在內的每一位宇通人都有一個夢，那就是制造出令國人驕傲的汽車產品，為中國制造正名。”湯玉祥說。
過去50年積累之下，宇通顯然已經基本達成這個目標，不過對于湯玉祥來說，做到這一步還遠遠不夠。
湯玉祥說，盡管走高端和走低端都是中國企業產品實現能力的體現，但是，畢竟中國制造高端產品的實現能力與國際較好品牌還有差距，努力縮小差距，就需要變強。為此，宇通將緊緊把握客車產業的發展方向，努力在新能源、智能化、輕量化等技術領域做研發，向成為“全球領先的公共出行解決方案商”的目標邁進。
在湯玉祥看來，這也是宇通的職責，把客車做好，把服務做好，在國際高端市場上把中國品牌打好，在全球客車市場挺起民族客車工業的脊梁。
除了業內首款支持無安全員運營的L4級自動駕駛巴士，林明介紹，宇通也在開發自動駕駛的礦卡，以遠程操控和智能管控為核心，提供智慧礦山的整體解決方案，能夠讓客戶真正實現無人化的礦山運營和作業。
可以預見，從造車到提供解決方案，再到構建智慧出行系統，宇通正在向著既定目標前進，中國客車行業，也正在依靠技術創新，走在由大變強的路上。
